Ha ricevuto una formazione classica e scientifica, proseguendo gli studi in fisica al Politecnico Federale di Zurigo (ETH), dove ha conseguito il dottorato con lode nel 1972. Ha svolto attività di ricerca e insegnamento in prestigiose istituzioni internazionali, tra cui Università di Ginevra, Harvard e Princeton. È professore all’ETH di Zurigo, dove ha contribuito allo sviluppo della fisica matematica e alla fondazione del Center for Theoretical Studies. È stato insignito di importanti riconoscimenti internazionali (tra cui la Max Planck Medal e il Premio Poincaré) ed è membro di rilevanti accademie scientifiche europee.